Вновь найденный объект получился из закончившей свою жизнь звезды-гиганта, которая должна была превратиться в чёрную дыру. Но вместо этого она ухитрилась «избрать» другую судьбу. Раскрыть загадку попыталась международная группа астрономов, возглавляемая Беном Ритчи (Ben Ritchie) из Открытого университета.

Новый магнитар обнаружен в звёздном кластере Westerlund 1, расположенном примерно в 16 тысячах световых лет от Земли. Поскольку звёзды в этом скоплении родились в одно время и всё ещё «горят», тот факт, что герой исследования — уже коллапсировал, пройдя через стадию сверхновой, говорит об одном: данный объект был куда массивнее собратьев (тяжёлые звёзды живут меньше, чем лёгкие).

Учёные высчитали, что звезда – прародительница магнитара должна была весить как минимум 40 солнечных масс. Но эта величина лежит далеко за пределом, после которого коллапсирующая звезда обращается в чёрную дыру.

Чтобы не стать ею, исходное светило в процессе взрыва должно было сбросить более 90% массы. Но сброшенные оболочки сверхновых, как правило, тянут лишь на 10% от полного веса объекта, выброс же гораздо большего количества материала – редок и остаётся предметом споров. А это вызывает некоторые проблемы с теориями формирования магнитаров и чёрных дыр.

Дабы разрешить противоречие, авторы нынешнего исследования выдвинули версию: у звезды-прародительницы данного магнитара есть массивный и близкий компаньон, который перетащил к себе львиную долю вещества напарницы, перед тем как та взорвалась. (Любопытно, что другая недавно найденная нейтронная звезда приобрела редкие параметры, напротив, полакомившись звёздным компаньоном.)

О своём анализе исследователи рассказали в статье Astronomy and Astrophysics.